核心问题
地质考古学家凯特琳·兰金和她的同事们正在用最新的工具解开这个谜团, 跨学科思维, 以及挑战长期存在的假设的意愿.
到7点.m. 在某些夏日里, 在伊利诺斯州西南部的卡霍基亚土丘州立历史遗址，人们的额头已经开始把汗水滴到研究人员的写字板上. 一周工作七天是很常见的, 在漫长的一天结束时，拿着抹子的科学家们似乎不会太偏执地反复检查他们的脚踝，以寻找携带莱姆病的蜱虫.
但是作为回报, 被晒伤的研究人员，比如地质考古学家凯特琳·兰金, 她的大部分研究都是在卡霍基亚大学攻读博士学位时进行的.D. 华盛顿大学的一名学生. 路易可能会得到一项千年的发现.
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大约一千年前, 一个比当时的伦敦还大的定居点在现在的卡霍基亚附近蓬勃发展, 伊利诺斯州. 在鼎盛时期, 这座城市的大都市区居住着多达40人,000居民, 有四个大型公共广场和几十个土丘, 包括一个30米高的平台丘，直到1867年，它一直是美国最高的人造建筑.
这样的结构可能听起来很熟悉beloiter, 但不像校园里的土堆, 是由Ho-Chunk人和其他部落的祖先建造的吗, 卡霍基亚土丘是纪念性建筑和生活空间的作品，而不是埋葬或纪念场所. 两者都在提醒我们，我们所有人都生活在土著土地上.
这些天, 卡霍基亚被考古学家认为是北美最早的城市中心之一, 但在人口达到顶峰400年后, 这个地方几乎被遗弃了. 到底发生了什么可能是最明显的问题, 但它也是几十年来让考古学家们着迷的地方.
图片来源:卡霍基亚土丘国家历史遗址
In 1993, 南伊利诺伊大学爱德华兹维尔分校的研究人员研究了卡霍基亚占领末期当地木材消耗量增加的考古证据. 他们形成了一个假设，认为以前的居民过度砍伐了附近森林的木材, 是什么导致了侵蚀, 最终, 破坏性的洪水. 这可能意味着卡霍基亚的居民被赶出了自己的家园，因为他们对自己的环境不小心消耗了. 这种自我造成生态灾难的假设在30年的大部分时间里被考古学家普遍接受, 但凯特琳·兰金(Caitlin 兰金)的研究发现，它赖以建立的证据就像被侵蚀的山坡一样稳定.
重新考虑发生了什么, 兰金和她的团队采用了土壤科学的一个分支——微形态学, 它在微观层面上研究土壤的成分. 与德国实验室的微形态学家合作, 他们使用了一种技术，将土壤和其他未固结的沉积物像岩石一样浸泡在环氧树脂中，使它们粘在一起. 然后他们像地质学家一样检查了土壤的微地层学. 使用这种方法, 兰金发现了卡霍基亚居民践踏某些道路甚至扫地的证据.
她还能够检查古代洪水和侵蚀的迹象. 她的团队发现，虽然卡霍基亚确实发生了洪水, 它发生在城市建设的相对早期，似乎并没有阻止人类定居. 侵蚀和不稳定的土壤确实出现在该地区的历史上, 太, 但兰金的研究直到19世纪中期才发现它们的证据，当时欧洲殖民者已经开始在该地区开采煤炭，并从附近的悬崖上清除植被.
这些发现为关于卡霍基亚定居点到底发生了什么的新假设铺平了道路, 包括它只是顺其自然的可能性. 它们还对同一地点研究较少的地区产生影响, 它们暴露了一种“投射我们自己的问题”的殖民倾向, 以及我们认为世界应该如何“进入不适用它们的社会”, 兰金最近说.
这种将人类活动解释为天生对环境有害的冲动创造了一些方便的警示故事, 但它并没有准确描绘出接触前人们对自然世界的理解, 或者我们可以从这片大陆上的古老习俗中学到什么.
“你可以很容易地写一篇论文来证实一个已经存在的理论, 但真正有影响力的工作是挑战假设的工作,比尔·格林这样评价兰金的研究. 格林是人类学教授和洛根人类学博物馆的名誉馆长，也是兰金在伯洛伊特大学学习人类学时的导师之一.
“伯洛伊特是我学会如何做研究的地方，”兰金说. “我就是在那里学会了如何自学……比尔给了我工具，教了我步骤, 然后给了我思考的空间.”
毫无疑问，兰金会寻找一份不需要在室内工作的工作，不需要流汗. 当她2010年来到贝洛伊特时, 她已经确定自己想学考古学, 她的眼睛盯着我 经典. 但她在宾夕法尼亚州的一个农场长大, 很快就发现古典文学有点太宅了. 几次之后 地质 Sue Swanson教授的课程, 吉姆Rougvie, 和卡尔·门德尔松, “实地考察使我陷入了困境,她说。. 她于2014年毕业，获得环境地质学和地质学双学位 人类学.
这两种兴趣正好适应了地质考古学这一跨学科领域, 哪个研究影响考古遗址的自然物理过程. 要进入这样一个领域，需要一个习惯了文科整体思维的人, 格林说:. “不是每个地质学家都理解他们正在研究的人类部分, 并不是每个考古学家都了解泥土,他说.
在伯洛伊特攻读学位的时候, 兰金和同学们一起住在现已不复存在的地质学院，并利用地质实地考察的休息时间，在戈弗雷人类学大楼的地下室担任格林的研究助理. 在印第安纳州埃文斯维尔附近的天使丘州立历史遗址度过了一个夏天之后., 通过美国国家科学基金会的本科生研究经验项目, 她决定直接去研究生院继续深造.
然而，完全离开伯洛伊特是很困难的. 在访问华盛顿大学期间. 路易斯，她的导游是69年的约翰·凯利. 绿色, 凯利的老朋友, 将他描述为“卡霍基亚的活百科全书”，是该网站最有影响力的学者之一. 兰金申请后不久，她接到了凯利的电话. “那么你想下来吗??他问.
在接下来的几年里，这两位贝洛维特得以在卡霍基亚紧密合作. “凯特琳真是了不起，”凯利最近说. “我没有牵着她的手什么的. 她对文物不像我那么感兴趣，但她对泥土很感兴趣.”
凯利和他的妻子, 69年的考古学家卢克丽霞·"蟋蟀"·施莱弗·凯利, 他们是在北威斯康辛州一所为期15周的野外学校认识的, 在 贝洛伊特计划这是他们从本科开始的全年课程. 比较和回忆他们所熟悉和喜爱的两个不同的贝洛伊特很快成为他们研究过程中最喜欢的一步.
对他们两人来说，那个时代可能还没有结束. 凯利认为兰金的研究在牛轭图书系列“美国风景”的一部分中扮演着重要的角色，他正在与另一位同事一起撰写关于卡霍基亚的文章. 这本书定于明年秋天出版. 就像他最近的很多作品一样, 这本书的重点是“努力确保美国印第安人完全掌握自己的历史”, 包括考古学,凯利说。.
图片来源:Dilip Vishwanat兰金, 他现在是伊利诺斯州厄巴纳/香槟大学伊利诺斯州考古调查局的一名研究地质考古学家, 在她最近的研究中，她也在寻求补救她所谓的“与土著人民缺乏合作”. 她正在与各种部落和密苏里州环境保护部合作，帮助使用土著农业策略种植本地植物.
与此同时，她的范式转变的发现，这是她博士学位的一部分.D. 论文，正在引起全国的关注. 在2020年5月获得博士学位后, 她和另外两名研究人员在该杂志上发表了她的研究成果 地质考古学 在2021年2月，它被像 国家地理, 全国公共广播电台, 史密森尼杂志 和 纽约时报.
她的发现令人兴奋，因为她的团队使用了技术, 当南伊利诺伊大学-爱德华兹维尔分校的研究人员发表他们自己的假设时，这种假设并不存在, 但也因为科学界的许多人渴望有机会重新审视他们自己领域的长期殖民思维. 兰金说，我们“首先认识到这些假设”，这是朝着正确方向迈出的一步.”
当兰金谈到跨学科教育在她的生活和事业中的重要性时，她重新使用了一个心爱的伯洛伊特短语. 给她, 想象大海里满是漂浮的海龟, 每个人都拥有宝贵的知识，但却无法相互沟通, 说明了人类学和地质学这样的学科不能合作. 然后她描绘了海龟堆叠在一起的画面, 互相传递知识，增进彼此对世界的了解.
兰金说，科学研究的未来是“海龟一路向下”.”
20岁的克莱尔·艾根布罗德(Clare Eigenbrode)是一名作家，目前为美国志愿队的一个名为“密尔沃基城市年”的项目工作.
